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功能主治宣肺，利咽，排脓。用于咳嗽痰多、胸闷不畅，咽喉肿痛，支气管炎，肺脓疡，胸膜炎。治喉咙痛，面疱，脓肿；缓解感冒或扁桃腺所引起之疼痛，镇咳祛痰药，有催吐作用；治气管炎、支气管炎另外也有去脓的效果；若为面疱或脓肿，可用熬成的汁液漱口或饮之。
桔梗的作用：
1．咳嗽痰多，胸闷不畅。本品辛散苦泄，宣开肺气，祛痰，无论寒热皆可应用。风寒者，配紫苏、杏仁，如杏苏散（《温病条辨》）；风热者，配桑叶、菊花、杏仁，如桑菊饮（《温病条辨》）；若治痰滞胸痞，常配枳壳用。 2．咽喉肿痛，失音。本品能宣肺泄邪以利咽开音。凡外邪犯肺，咽痛失音者，常配甘草、牛蒡子等用，如桔梗汤（《金匮要略》）及加味甘桔汤（《医学心悟》）。治咽喉肿痛，热毒盛者，可配射干、马勃、板蓝根等以清热解毒利咽。 3．肺痈吐脓。本品性散上行，能利肺气以排壅肺之脓痰。治肺痈咳嗽胸痛。咯痰腥臭者，可配甘草用之，如桔梗汤（《金匮要略》）；临床上可再配鱼腥草、冬瓜仁等以加强清肺排脓之效。现代药理研究
桔梗有祛痰、镇咳、平喘作用。
桔梗的水和醇提取物均有降血糖作用。
粗提桔梗皂甙有抑制大鼠胃液分泌和抗消化性溃疡的作用。
桔梗有抗炎和免疫增强作用。
桔梗有降低胆固醇作用。桔梗皂甙能增加胆酸分泌，降低大鼠肝脏中的胆固醇含量，增加类固醇的排出。
桔梗有镇静、镇痛、解热作用。
桔梗皂甙有局部刺激和相当强的溶血作用。
桔梗粗皂甙有降低血压、减慢心率、抑制呼吸作用。
桔梗有抗菌作用，对多种球菌、杆菌及絮状表皮癣菌有抑制作用。
桔梗有抑制肠管收缩的作用。
桔梗有利尿消肿、抗过敏、抗肿瘤作用。
若干功效的古今对应之处
如安神（主惊恐悸气）与镇静、镇痛作用和降低血压、减慢心率、抑制哮喘作用；
主消食、腹满，肠鸣幽幽与抑制大鼠胃液分泌和抗消化性溃疡的作用以及抑制肠管收缩的作用。
