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形态特征：多年生草本，高30-60厘米。须根多数，生于鳞茎茎盘下面，长6-20厘米，直径0.3-0.5毫米。鳞茎圆而扁平，由2-3片肥厚的鳞瓣抱合而成，纵径1厘米左右，横径1-1.5厘米。地上茎直立，光滑无毛，紫色或绿色。叶片15-25枚，茎的下部叶常轮生，上部叶对生或互生，叶线状披针形或线形，无柄，全缘，先端渐尖，顶部小叶呈卷须状，叶长8-10厘米，宽2-6毫米，绿色。花单生于茎上部叶腋间，下垂；花梗长2-3厘米；花冠钟形；花被片6枚，矩圆状倒卵形，先端钝，长2-3厘米，宽0.5-1厘米，黄绿色带紫色网状斑纹，基部有蜜腺；雄蕊6枚，花药黄色；雌蕊柱头3裂，子房棱柱形。蒴果宽倒卵形，三室，具6棱，果皮膜质，内含100-150粒种子。种子褐色，3角形，扁平。
药材性状：平贝母呈扁圆形，纵径0.5-0.8厘米，横径1-2厘米。表面类白色或微棕黄色，外层鳞叶2瓣，肥厚，大小相似，相对抱合，顶端常开裂，内有小鳞叶和心芽。质硬而脆，断面白色，粉性。气微，味微苦。规格标准：国家医药管理局、中华人民共和国卫生部制订的药材商品规格标准，平贝母商品不分等级。干货，呈圆形扁平。表面白色或黄白色，细腻、光滑，顶端闭口或开口。质坚实。断面白色。味苦微酸。大小粒不分。间有黑脐、碎贝、油贝、焦粒，无全黑枯贝、杂质、虫蛀、霉变。（常用中药材）性味功效： 平贝母性微寒、味苦、甘。归肺、心经。有清肺，化痰，止咳功能。主治肺热咳嗽，痰多胸闷等症。主要成分：生物碱，近年来从平贝母中提取出4种生物碱，即西贝素、贝母辛、平贝碱甲、平贝碱乙。还含有淀粉、蔗糖、甾醇苷、单糖及挥发油等。主要药理作用：平贝母浸膏对实验动物具有抑制中枢神经系统的作用，镇静作用明显。
