核桃又名胡桃，在国际市场上它与扁桃、腰果、榛子一起，并列为世界四大干果。它的足迹几乎遍及世界各地，主要分布在美洲、欧洲和亚洲很多地方。其产量除美国外，即推中国。核桃在国外，人称“大力士食品、营养丰富的坚果、益智果&dquo;；在国内享有“万岁子、长寿果、养人之宝&dquo;的美称。其健脑效果和丰富的营养价值，已经为越来越多的人所推崇。云南产的薄皮核桃，味美多脂，核桃仁不仅营养丰富，还有其特殊的效用。冬季身体虚弱的人每天吃几个核桃，可以保健御寒。妇女怀孕期吃核桃，能使婴儿头顶囟门提早闭合。发质不好或者头皮屑多的人多吃核桃，有益于提高发质及去头皮屑。
核桃在中医中认为其性温、味甘、无毒，健胃、补血、润肺、养神等。《神农本草经》将核桃列为久服轻身益气、延年益寿的上品。唐代孟诜著《食疗本草》中记述，吃核桃仁可以开胃，通润血脉，使骨肉细腻。宋代刘翰等著《开宝本草》中记述，核桃仁“食之令肥健，润肌，黑须发，多食利小水，去五痔。&dquo;明代李时珍著《本草纲目》记述，核桃仁有“补气养血，润燥化痰，益命门，处三焦，温肺润肠，治虚寒喘咳，腰脚重疼，心腹疝痛，血痢肠风&dquo;等。
新核桃所含营养丰富，含有大量的不饱和脂肪、纤维、矿物质特别是硒和维生素E，能很好地调理胆固醇和保护心脏。 每天早晚各吃几枚核桃，实在大有裨益，往往比吃补药还好。据现代科学数据分析，核桃仁含蛋白质15．4％，含脂肪40％～63％，含碳水化合物10％，还含有钙、磷、铁、锌、、核黄素及维生素A、B、C、E等。
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